欧冠小组赛已进行过半，曼联将在主场迎战罗马，这场比赛不仅可能影响球队的欧冠前景，也可能决定教练卡里克的未来。一个多星期前，卡里克的处境似乎岌岌可危。曼联先后败给科莫和伯恩茅斯，接连两场比赛均以三球惨败，导致他们在英超和欧冠的排名接近降级区。球队队长布鲁诺·费尔南德斯公开对卡里克的战术提出质疑，而后防中坚利桑德罗·马丁内斯同样抨击了对主帅任命和引援负责的管理层，球队内部的不满情绪开始浮现。然而，卡里克仍然留在了岗位上。俱乐部的小股东吉姆·拉特克利夫爵士及其他高层认为，上赛季曾带领球队夺得英超第三名的卡里克值得给予更多时间来改变现状。上周六，他们在客场与切尔西的交锋在某种程度上验证了这一观点：曼联上半场表现强势，随时准备通过反击来威胁切尔西的防线，可惜却未能在进攻端有所作为。接着，曼联的防线瓦解，摩根·罗杰斯为对手打入首球，而马丁内斯短短14分钟内的失误，彻底扭转了局势。

很难将所有的责任归于主教练，毕竟多个教练尝试过抑制曼联自我毁灭的倾向，却都失败了。然而，在赛季中期，换掉所有球员显然不现实。如果局势继续恶化，唯一的选择就是更换教练，寄希望于能够用新任教练打破现有困境。虽然无法说曼联已陷入生存危机——降级英冠的可能性似乎还不够迫在眉睫——但他们确实面临着因欧战收入减少而带来的经济压力。如果主场不敌罗马，半途而废只积3分的局面将使得接下来的比赛压力倍增，面对的对手还有葡萄牙体育、比利亚雷亚尔、RB莱比锡和拜仁慕尼黑，这一切使得对罗马的比赛显得格外重要，而罗马在历史交锋中火力全开，面对曼联绝对是个威胁。短时间内看似充满希望的执教开局，如今却可能迎来残酷的结局。对此，卡里克表示并不担心。“认知是一件有趣的事，”他在周一回应时强调，自己并不认为只剩下两场比赛来保住帅位。他认为球员们对俱乐部、对他以及彼此的投入无可置疑，虽然他们需要在场上做出更好的决策，但这不是投入程度的问题。

然而，卡里克对这支球队的看法可能在不久的将来发生变化，外界对曼联高层为何在一周前支持他的看法同样可能会改变。他们是真正相信这位主教练能长期执教，还是仅仅认为在国际比赛日前不应急于更换人选？如果无法战胜罗马和阿斯顿维拉，答案将会显而易见。与此同时，国际米兰的状况同样引人关注。在万圣节之夜的德比失利后，国米的内部状况似乎并不悲观，目前落后榜首拉齐奥仅3分，对于卫冕冠军而言，弥补这一差距并不困难。在欧冠小组赛中，他们前几场只拿到3分，但在少一人作战的情况下逆转战胜顿涅茨克矿工，缓解了出线的压力。

然而，从圣西罗传出的声音则显得不那么乐观：主教练齐沃对球队的“态度与决心”提出了质疑，资深中卫巴斯托尼表示心态“不够格”，而中场大将巴雷拉更是直言：“自赛季开始以来，我们就没有展现出正确的态度，这是非常负面的。”他认为球队的挣扎不仅仅是因为对手，还因为队员的疲劳。或许这些反应是对米兰在上周末上半场以5次射门和0.57的预期进球打入3球的过度反应。国米究竟是深层次的问题，还是经历了阵容缺乏深度的困境，皆因劳塔罗·马丁内斯的缺席而不得不让齐沃尝试使用马库斯·图拉姆单前锋，但未能奏效？虽然劳塔罗缺席客场对费耶诺德的比赛，但国米阵中依然有足够的实力取得胜利，特别是在齐沃如果能将费德里科·迪马尔科重新安排回首发时。尽管态度成疑，国米的场均2.5个非点球预期进球依旧相对理想。如果他们在欧冠赛场上把握住机会，这支球队很可能早已获得7分，完成晋级胼手胼足的目标。

不过，当球员和教练频频使用这样的绝望语气时，他们所展现的“末日”气息更可能引发“末日”的到来——或者至少是以非种子身份进入淘汰赛附加赛，同时在对科莫和亚特兰大的比赛中失分。在拜仁慕尼黑方面，伤病情况日益加重。在上一轮欧冠比赛后，拜仁在客场挑战马德里球队时，替补席上能用来加强进攻的仅有带伤的路易斯·迪亚斯和状态不稳的年轻球员伦纳特·卡尔。而在两周后的比赛中，情况也未见好转。上周六，他们与多特蒙德战成2比2平，代价则是斯梅尔·赛比里和塞尔吉·格纳布里将缺席一段时间。贾马尔·穆西亚拉因大腿伤势无缘出战，迪亚斯刚刚从腿筋伤病恢复、才重新回到赛场。最理想的情况下，迈克尔·奥利塞可以出场一段时间，但这位法国球员上周末同样提前退场，体育总监马克斯·埃贝尔也表示他的状况需“日复一日观察”。若奥利塞无法上阵，拜仁的攻击型中场可能将由卡尔和两名左后卫——阿方索·戴维斯和内森·布朗组成，这对中锋的要求相当高，甚至需一位金球奖得主。哈里·凯恩在对多特的比赛中虽因罚失点球而饱受争议，但最终仍然贡献了一次助攻，帮助达约·于帕梅卡诺得分，全场的预期助攻0.43，表现略低于他的平均水平。